Introductie

VERANDERENDE TIJDEN, GEDREVENHEID, GOESTING EN EEN OVERDOSIS GELUK. HET ZIJN SLECHTS EEN PAAR VAN DE ELEMENTEN DIE VAN ROCK WERCHTER EEN VAN DE GROOTSTE EN – VOLGENS DE COLLEGA’S – HET ALLERBESTE FESTIVAL TER WERELD HEBBEN GEMAAKT. DE BEKNOPTE GESCHIEDENIS VAN EEN FESTIVAL TUSSEN 1975 EN 2009.  

Er is baanbrekend werk verricht aan de samenvloeiing van Demer en Dijle in Werchter. Maar voor het echte pionierswerk moeten we naar de provincie Limburg. Daar wordt in 1967 een zogeheten beat-evenement  georganiseerd. Lang voor Woodstock in de Verenigde Staten en Isle Of Wight in Groot-Brittannië. Op het hoogtepunt in 1978 haalt – het dan vierdaagse -  Jazz Bilzen op zijn hoofddag 15.000 toeschouwers (*). Drie jaar later zijn dat er nog 6.000 en is alles voorbij. In Torhout en Werchter telt men in 1981 respectievelijk 20.000 en 27.000 toeschouwers. In 1982 “ontploft” de boel en staan er in Vlaams-Brabant 40.000 mensen voor de poort. Watskebeurt?





(*) Herman Schueremans is een trouwe bezoeker van Jazz Bilzen. Hij steelt er met zijn ogen. “Ik heb daar veel geleerd. Ook van de fouten. Bijvoorbeeld: stop je veiligheidsploeg niet vol met bodybuilders want dat lokt agressie uit.” De onderlinge naijver was behoorlijk groot. Schueremans legt alles in 2009 bij  met één mooie zin. Tijdens de voorstelling van het boek ‘Jazz Bilzen. Tijd voor muziek (... en veel meer) 1965-1981’ zegt hij “De Demer ontspringt in Bilzen en komt uit in Werchter”.